爱丁堡大学创建于1583年,是英国六所最古老、最大的大学之一,也是在各种全球大学排行榜上多次名列全球前20强的著名大学。爱丁堡大学与牛津、剑桥一起,是最早名列罗素教育集团的多科性综合大学。爱丁堡大学是罗素大学集团、科英布拉集团(The Coimbra Group)和Universitas 21(大学的国际性协会)的创建成员之一,也是欧洲研究型大学联盟(LERU)成员,它在教学和科研方面都享有国际声誉。
如今,爱丁堡大学是罗素集团(Russell Group)(成员大学都是以研究为引导的英国大学)的成员。在 2005 年,它被苏格兰星期天泰晤士报评为年度苏格兰大学。爱丁堡大学是Universitas 21(研究型大学的国际协会)的一员。