在17-18世纪,文法学校最初是由希腊人任教,教授希腊语和希腊文法。到公元前100年左右出现了拉丁文语法学校,并在公元前50年左右得到迅速发展。文法学校除学习拉丁文、希腊文及有关的文学作品外,还学习地理、历史、数学和自然科学,学习方法以背诵为主,纪律严格,体罚盛行。文艺复兴时期的文法学校,属中等教育性质,是寄宿制的私立学校,学费昂贵。学生入学年龄13岁左右,修业通常为5年,毕业后升入大学深造。学校以升入顶尖大学为任务,以天才教育和绅士教育相标榜,享有很高的声望。
澳洲的私立中学秉承了英国传统教会学校的教学方式,除了对学生学业方面进行教育外,还对学生的言行举止等方面进行教训训练。