新西兰的大学有两种博士类型:一种是专业型博士(Named Doctoral),主要针对已就职的专业人士,需要具备一定管理工作经验才能就读;另一种则是大多数国际学生会选择的哲学博士(Doctor of Philosophy,简称PhD),无需工作经验,没有授课时间,以做研究和写论文为主。这两种博士课程通常需要至少3年全日制的学习和学术研究。需要论文和口头答辩,特殊情况下考官也会要求笔试。
在新西兰攻读PhD课程的费用远远低于其他国家,如果国际PhD学生由新西兰大学的领衔研究者指导,新西兰政府的政策允许他们支付与国内学生同样的费用。