中国学生文书的通病
1. 你们有没有见过一些人，成绩平平、各方面条件都不怎么样，但却拿到了牛校的offer?
2. 还有一些人，条件非常不错。但却被残忍拒绝?如果是你，是不是应该避免这样的结果发生?如何避开?
3. 大家有没有注意到，牛校中必有一定比例的中国学生、亚洲学生、俄罗斯学生、南美学生，在一定比例左右上下浮动。
Truth be told, 其实这是学校有意为之。每个国家、每种文化背景，都要保证一定的人数比例，学校在刻意追求diversity，multi-cultural context，请问，这是个好消息还是坏消息?
无法判断，但是，至少告诉了我们，其实你更多的是在和你的同胞竞争。当配额已满，你最多只能是进WL的份，这时候你要面对的，才是真正的所谓国际竞争。
我们有自信，如果我们帮你写或指导你写的PS，即使是和别的国家的学生PK，照样让你有竞争力。
在座有多少是很牛的学生?GPA满绩点?牛企实习，做过大的科研项目、权威杂志发表过论文。
但是我相信今天来听课的，更多的可能会是一些资历平平、学业普通的学生，一无所有的学生，既无学习成绩学术成就科研能力，也没有牛企的工作实习经历、没有参加过科研项目、什么都没有。那，你该怎么办?认输投降?还是奋力一搏?奋力一搏的立足点是什么?
在留学申请中，你的学术成绩、语言成绩这些硬指标我们改变不了，但是至少还有一件事情是你可以把空的，就是你的文书、你的PS，这些所谓的软性申请材料，请务必认真对待，不要草草了事。所谓认真对待，就是要打开思路，想尽一切办法、动足一切脑筋，to impress admissions officer
4. 再问一个问题?语言质量重不重要?重要!但不是最重要的。为什么?首先，我们受的英语教育不可能支持我们写出很漂亮的英文。其次，如果内容本身平淡无奇，文笔再好有用吗?你是中国人，写出的英文是中式英文，没关系，只要你的表达对方能看懂，没有重大语法错误、没有重大用词不当，在此基础上做到语句通顺，表达无歧异，就算OK，大多数人能做到这点就不错了。当然，我们写的文书是会兼顾到一些西方人的惯用书面表达和阅读习惯，但这一点不要太强求自己，因为有一个漫长的积累过程。
听了有点沮丧？我看了这么多学生写的的文书、或者是学生填写的文书信息表格。从南到北，不论年龄，不管是学什么专业的、文理工商农医法艺术…信息表格里反映出的内容，尤其是个人品质这一块都是大同小异，很少有人填写的信息会让我眼前一亮，简直令怀疑是不是在看同一个人写出来的东西。
很多表达还有问题，不是英文，是中文表达有问题，这就引出了我们要说的第一点——中国学生文书的通病：
企图面面俱到，但每个人所反映出的所谓个人优秀品质都大同小异，不外乎：勤奋、努力、上进、有创意、抽象思维，逻辑推理能力很强；认真完成作业、课后积极参与讨论；善于沟通、具有较强的领导力和团队合作精神；说自己乐于助人、乐善好施。常见的做法就是把一长窜优点像报菜名一样罗列出来。
但你觉得这样的文书会有竞争力吗？你知道招生官每天都在被这种货色折磨。前面我们提过，名义上你在和世界各国的学生竞争，其实你只是在和中国同胞竞争，而你要做的就是如何在一堆中国学生中脱颖而出，我现在告诉你：大多数中国学生就是这样在写自己的文书，那你是不是可以针对性做出一些改变？outstand yourself。Make yourself unique，与众不同是你要考虑的。
这事情并不难，可以先做个预判，一个普通的中国学生，别管什么学校的、是否海归，大概能把PS写成什么样子?你只要和他稍稍有所不同，体现出你与众不同的地方就已经胜出一筹了。
经常有学生问：招生官到底想看到什么样的PS?这句话问得就不对，因为问这句话的人假定了一个前提：招生官想到看的PS是有一定的模式套路的，我只要按照这个模式套路去处理就行。这就是一个大错特错的想法。应该怎么问?你应该问(前面已经提到过：how to impress your admissions officer?)什么样的PS会打动招生官，让他看了你的文书怦然心动、至少留下点印象，而不是看过和没看过一样。
那么，你们觉得什么样的文书会让招生官过目不忘?其实人都一样，你可以先问一下你自己，什么样的文章你看过后会留下印象？独一无二、与众不同对吧？也就是以前从没看到过这样的文章，可以是语言表达、可以内容本身、是创意构思。
同学们现在看到的这个讲义，是一篇中规中矩的PS应有的架构、应当反映的全部内容。这也是我们中端文书产品写出的文书的基本架构。我们会根据你所提供的信息为你整合成如此行文思路的一篇PS，内容上会有一些不同的排列组合，但基本框架就是这样定下的。于是，对照这个结构，你们的PS写作就变得无比的容易，按这个框架填入内容，然后翻译成英文就大功告成了。理论上说是这样，但是在实际制作过程中，写出来的内容却可以天差地别。
章的框架相同，不等于内容相同，现在江湖上传言的套模板，是指在内容编写上套模板，写出来的内容千篇一律，用的修饰词、举得例子都雷同到令人发指。这才是中国学生的PS危机!接下去就是我们要讲的核心内容了，也是你们学习体会的地方——如何让你的PS内容方面特立独行，甚至鹤立鸡群。大家做不做笔记没关系，假传千万卷，真言一句话。大家认真听，有心人能透过语言文字领会我真正要传达的精神，你们就算得道了，这点很最重要。
真正的文章内容似乎没有套路的，也不应该有套路，我们的高端文书产品，就是在做这件事情。根据每个学生的实际情况、私人定制，打造符合你的独一无二的文书产品，去震慑你的招生官，去参与国际竞争。
我下面要讲到的都是过往学生的真实案例，相当于一个个的Case study，每个学生的内容都是case by case，每个人都不一样，每个人都很特别，没有可复制性，但是，可以开启你们的思考。
好，我们继续。来看下第一点，文章开头第一段要cover的内容：个人背景、学习动机：
为什么选这个专业，按照社会发展、就业市场需要和个人职业规划相结合。这一点其实挺重要，可惜很多人递交的信息表都是草草应对。你有没有对自己的专业今后能在就业市场找到什么样对应的工作做过调查？工作岗位的内容描述、职责？需要用到的专业知识和技能有多少是学校已经学到的，有多少是需要根据已学的知识逐渐发展出的技能？是需要一个怎么样的成长完善过程的？
比如：工作后需要考哪些证?需要参加那些相关培训?如何完成资质认定(考试+特定工作经验…)这些都是你们需要去做的功课(我希望今后大家提交的信息表这方面内容你们能够多说一点，并且要有条理性地表达出来，有条理、明确表达本身就是逻辑思维的体现。毕竟，自己学的专业、今后是自己的饭碗，你自己应该比谁都更了解)
关于个人的背景介绍我也要说几句，你不必说自己一直很优秀，如何如何的各种优秀，恨不得所有的褒义词罗列一遍，不是这样处理的，后面有时间我会讲怎么去写自己很勤奋、很努力、有韧性、有冲劲、有领导力，等等。
而对于确实不怎么优秀的人，你怎么写?你完全可以制造反差，写反转剧情嘛。
我们有学生就是这样处理的。他从小生活在鱼龙混杂的环境中，家里没有孟母三迁的本钱，周围住的都是刑满释放人员、社会边缘人物。(甚至用了一个类比：equivalent to Brooklyn， east-end London in the 19th century)在这种环境下，他没有成为一名古惑仔，而是走上了学术精英的道路，这本生就是一种成就。
当然这是比较极端的案例，但确实有相当一部分人，一开始学习很差，后来奋发图强，后来居上，甚至可以说说这个转变是如何完成的(处理得当，可以写得非常吸引人，但我今天不准备说，要展开就没完了。我就给一个建议，你们可以去看看外国的名人传记，看这些名人早年的经历是如何影响日后的进程，是不是一开始上来就是胸怀大志各种优秀大慈大悲救苦救难，肯定不是这样的。注意我说的是外国的名人传记，不要看错书，你们懂的)。
——收回来，其实，你们想过没有，后来居上者是不如一贯优秀的人的，这个结论你仔细思考一下就能得出。但很多人，包括招生官是没有理性的，人都是喜欢听故事的，尤其是这种屌丝逆袭的故事，往往会被这种反转剧情冲昏头脑，那么我们就好好利用这点。
另外需要说明一点，当你在描述自己所面对的逆境之时，不要刻意夸大。(其实我们这代人很少有经历真正的逆境，大多是生活不遂如人意罢了，要说吃苦还会比上几代人更苦?)所以不要刻意去夸大，用一大堆惨烈的形容词效果反而恰得其反。因为没有人喜欢怨妇，西方学校都喜欢录取积极阳光的学生，而不是满腹牢骚的学生。
今后在国外学习会面临诸多挑战，学业、生活、工作、情感上等等，抱怨越重，只能证明你的懦弱。相反，寥寥数笔的描写，一两个细节勾勒出困境，风轻云淡，体现的是一种面对不如意的生活的一种潇洒的态度。反映的是你面对生活的积极乐观?还有必要非写optimistic、positive不可吗?
你用最朴实的语言勾勒出你有面对困境的勇气和能力，用句老来说，叫做革命乐观主义精神)，即使你现在依旧很挫，各种不如意，但是没什么，我就是这么的不屈不挠，越挫越勇，永不妥协、永不放弃，而这是西方人很看重的品格。但是切忌别把自己的困境描写的苦大仇深。整体的基调是积极乐观向上的。
接下来，第二、第三点，我们讨论一下如何来深扒自己的特点。
面对招生官，不要客气，一定要穷极一切方法手段把自己的特点表现出来，即使写的夸张也比写的平庸要好(再说一遍，所谓平庸就是企图面面俱到，一场窜褒义词的堆砌)。注意，特点不是优点。比如：鹿晗被称为傻狍子，请问这是好话优点吗?但这也不是坏话，这是对小鹿同学最直接的特点描述。Julia Roberts、莫文蔚大嘴巴，都不能说是优点，但这些人都红了，而且你能记住他们的长相就是因为他们脸部的某些明显特点。)
而你的PS最需要要做的就是：放大你的特点，并与未来的学术、科研、工作需求相匹配。
比如说，你是一个内向的人，还是一个外向的人?内向外向没有好坏之分，不管何种特点，发挥到极致就是亮点，可以成为你名校敲门砖的卖点。
外向的人：往往自信、果断、擅长社交，健谈、精力充沛、乐于冒险、有成为领导的倾向
内向的人：思维缜密、做事谨慎，善于捕捉细节、洞察世事，善于内省完善自我，专注力强，经常有creative ideas/ 对，你没听错，很多creative ideas都是性格内向的人提出的。很奇怪，看了这么多年的学生文书，很少有人愿意坦然承认自己是个内向的人。
关于这点，我多说几句：
1、可能是受了西方人都很外向、错误引导。我在国外的那些年，交流过的老外没有1000也有八九百，绝对不是个个外向的，内向的大有人在，至少占到1/3。有个人内向的都得了抑郁症了，但并不妨碍他成为一个全能优秀的人，他是一个Barrister,大律师。还有就是，总是幻想西方学校必须要求学生必须具备leadership的气质，这都是哪些缺心眼的说的?别忘了，大学追求的是——多样性diversity。
2。好像大家都有一种错觉，内向的人就不适合做领导一样。事实也绝非如此。谁说过一个团队的领导者必须外向了?内向性格做领导的大有人在。
而中国式文书：往往是千篇一律的优秀，通篇的优秀，即使提到缺点也是不痛不痒。但是即使是真正优秀的人，采用千篇一律的写法也会把自己湮没在茫茫申请的人海之中。
如果确实是优点，那写的时候也不要面面俱到报菜名，而是把最重要的那个优点、特征表述出来：前面说到勤奋努力如何体现。(词汇：hardworking, diligent, studious, industrious)
给大家两个思路，都是以前我们文书写作的处理方式：
1 、可以说自己自学过课程什么，并且学通了。直接表明的是你的知识积累，深度和广度。但这间接说明了什么?是不是已经说明了你刻苦钻研的精神、自律、target-oriented的驱动型，还有必要专门把这些形容词罗列一边吗?大家能明白这个意思?
2、有个学生是这样描写自己做实验的：
the experimental result was not in line with our expectation.
experiment was designed to test the hypothesis I formulated.
然而，实验结果与事先预期不符: experimental result did not confirm prediction
无非两种可能性：
1>假设本身有误(又可以再分两种情况：a：小修小改。b：推倒重来)
2>实验过程中出现了差错：我一直自诩为科学家，所以我当时也表现得像一个科学家(self-assumed scientist自嘲)，面对这个结果，我别的事情什么都不想做了，当场就地查阅国内外文献，了解实验材料本身化学性质，通过大量计算分析，终于合理解释了出现不符现象的原因。为了证实自己的结论，又立马重新做了实验。
So far so good，后面这个学生写：体现了喜欢科研、努力勤奋，愿意付出时间和精力去深入了解，并且独自解决问题的能力(后半句画蛇添足了。)
我后来的处理是这样的：通篇不提自己如何勤奋，什么独立自主解决问题，只字不提。我只是说，对于实验课题，自己的内心是充满了好奇和期待，整个人处于一种非常亢奋的状态，最后走出实验室的时候，风轻云淡得提了一笔：哦，原来我熬了个通宵啊?因为当时天已经大亮，得，不睡了，洗把脸、啃个包子，8点准时进教室上课。所以，你是在讲故事，故事很生动、有细节、有鼻子有眼。而你真正想表达的个人品质是在讲故事的过程中无意中带出来的(当然，实际上我们的设定都是有意的，只是我偏不写那几个字：什么勤奋努力、废寝忘食，让招生官自己推导得出这样的结论，好过你自己在那边自吹自擂。)
再比如说自己有创意，有创意的人绝对不要报菜名，不要提自己做事情严谨、认真负责、高效率。反而，你可以说对于事务性的工作(clerical work, daily routine, routine tasks)兴趣缺缺，认为是浪费时间、精力、才华gift的、耗费青春——这样写就很真实。更愿意把自己置身于完全陌生的事物中，去不同的地方、见不同的人、吃不同的食物，让自己的大脑接受各种不同事物的冲击。这是为什么有创意的原理机制。
你可以是一个innovative、creative thinking，critical thinking，但如果你是rote-learning，cram knowledge，你也可以放大自己这个特征。谁说擅长死记硬背就一定不行，如果你真有这能耐，就大胆说，让你后你可以说，世界需要多样性，没错，innovative固然重要，但是也不要歧视死记硬背，有些学科的学习就是需要rote-learning，比如学语言，不需要你有创新，就得老老实实，一步一个脚印，该背的背，背的东西多了，自然出口成章，就算做不到，文学鉴赏能力总是强过一般人吧。
Cram knowledge，考前填鸭式记工式、背理论，逼迫自己练出了短时间内迅速处理、消化大量信息的能力，应激能力被彻底激活，练就一颗极其强大的左脑，记忆抽象概念主要靠左脑嘛，你说我右脑不行。没关系，左脑这么强大，右脑稍加训练(听古典音乐、绘画、欣赏各种艺术作品。不求甚解，一下子没领会就先放过去，说不定哪一天就贯通、融汇了)，岂不是可以左右脑并用了?
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